鈴木製茶

もっと茶園Story

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  新城茶（しんしろちゃ）とは？

  新城市は愛知県内で煎茶の生産量1位を誇るトップ生産地。新城市は昼夜の寒暖差が大きく朝露のたちこめる、お茶栽培にとっては最適な気候条件が備わった地域です。ここで作られる「新城茶」は、600年ほど前から作られているという長い歴史を持っています。近年市場価値が下がっていることから、栽培をやめていく農家がいる中、安全で美味しい高品質なものを作るため奮闘し続ける農家も数多くいます。鈴木製茶さんもその一つです。
  三代目の克也さんは地元の高校を卒業後、2年間静岡の野菜茶業研究所でお茶の栽培や製造について学び、その後３年間京都の茶問屋で煎茶と抹茶の合組（ごうぐみ・ブレンド）や流通を担当するなど、様々な経験を重ねてきました。この経験で得た知識を自身の製造で活かし、新城市産のお茶をこれからの世代にも繋げていけるよう取り組んでおられます。

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  紅茶づくりへの挑戦

  鈴木製茶さんはもともと稲作農家を営んでいました。作手がお茶栽培に適した地域であることから、1962年に克也さんの祖父が稲作からお茶栽培へとシフトしたことをきっかけに、鈴木製茶さんの茶農家としての歴史が始まります。名産品である新城茶の製造を続けていく中、1980年に自社工場を建設、2002年には茶畑・茶工場の有機JAS認証を取得し、有機JAS認証の煎茶と加工用抹茶の委託製造をスタートさせるなど、着々と成長していきました。
  そして2012年、三代目の克也さんがこれまで主な製造は煎茶だった中で新たにはじめたのが、新城産の紅茶製造です。煎茶と紅茶は同じ茶葉から作られますが、製造過程が異なります。はじめてすぐは手探りの中で失敗を繰り返していたそうが、今では製造方法を確立させるまでに至りました。紅茶づくりにおいて大切な発酵も、新城で育つ品種の特徴を最大限引き出せるようになり、現在では多くの方に愛される新城紅茶になっています。

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  新城茶を知ってもらうために

  鈴木製茶さんは、イベントへの参加やマーケットへの参加で地域社会との繋がりも大切にされています。地元の小学生が校外学習の一貫として手摘み体験を実施したりや、道の駅・ワークショップでの直接試飲販売・体験会などを通じて、新城茶に触れる機会を設けている鈴木製茶さん。近年ペットボトルのお茶が普及し、急須でお茶を淹れる機会が減っていますが、日本茶インストラクターの資格をもっている克也さんは、煎茶から紅茶、ほうじ茶など、どうすれば美味しいお茶を淹れられるかを実際に体験することでお茶本来の魅力について知ってもらうために活動されています。また2024年「一茶一会」と称し、鈴木製茶とお客様との交流の場となるコミュニティーも立ち上げました。
  新城作手という場所で作られるお茶をきっかけに、人と人とのつながりが広がっていく。生産者の想いが込められたお茶をあなたもぜひ体験してみてはいかがでしょうか？